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Bienvenue dans la Médina de Fès, l’une des plus grandes zones piétonnes au monde et l’un des centres médiévaux les mieux préservés. Plus de 9000 ruelles s’entremêlent ici, formant un labyrinthe vivant où l’on travaille, prie, achète et vit comme il y a mille ans. Prenez votre temps. Levez les yeux : les portes en cèdre, les balcons sculptés et les minarets racontent l’histoire d’une cité qui n’a jamais cessé d’être habitée. Suivez les artères principales, écoutez le martèlement du cuivre, sentez le pain qui sort des fours collectifs. Fès ne se visite pas, elle se vit.

Vous voici devant Bab Boujloud, la porte la plus emblématique de Fès. Reconstruite en 1913, elle marie zelliges bleus côté ville et zelliges verts côté Médina. Le bleu, dit-on, représente Fès ; le vert, l’islam et la sérénité. Franchissez la porte et vous entrez dans Talaa Kebira, la grande artère qui descend vers Qarawiyyin.

Vous entrez dans la médersa Bou Inania, achevée en 1355. Le sultan Abu Inan Faris voulait offrir à Fès une école qui réunisse tout l’art de son temps : zelliges géométriques, plâtre sculpté en arabesques, cèdre ouvragé en moucharabieh, et calligraphie coranique. Levez les yeux vers la frise haute : chaque ligne est une prière, chaque motif une louange.

Devant vous s’étendent les tanneries Chouara, en activité depuis près de mille ans. Les bassins de pierre, en forme de nid d’abeille, contiennent les bains de chaux pour assouplir le cuir, puis les pigments naturels : safran pour le jaune, henné pour l’orange, indigo pour le bleu, coquelicot pour le rouge, menthe pour le vert. Les artisans descendent pieds nus dans les cuves, dans une chorégraphie millénaire.

Nous sommes au cœur du quartier Qarawiyyin. La mosquée-université fondée en 859 par Fatima al-Fihri est reconnue par l’UNESCO comme la plus ancienne université encore en activité au monde. L’intérieur est réservé aux musulmans, mais les portes ouvertes laissent deviner les colonnes en marbre, les chandeliers en bronze et les nattes de roseau usées par mille ans de prière.

Vous êtes au sommet de la colline nord. Devant vous, Fès s’étend comme une mer de toits ocres, hérissée de minarets blancs. Les tombeaux mérinides, en ruine, datent du XIVe siècle et abritaient les sultans de la dynastie qui fit la grandeur architecturale de la ville. Au coucher du soleil, l’appel à la prière monte de mille mosquées à la fois. C’est l’un des moments les plus émouvants que Fès puisse offrir.